سنت
سنت یعنی گفتار، عملکرد یا تأیید معصوم(علیه السلام).
توضیح: بدیهی است اگر در سخنان رسول اکرم(صلی الله علیه و آله و سلم) حکمی بیان شده باشد (گفتار) و یا ثابت شود که رسول اکرم(صلی الله علیه و آله و سلم) عملاً وظیفهی دینی را چگونه انجام میداده است (عملکرد) و یا محقق شود که دیگران برخی وظایف دینی را در حضور ایشان به گونهای انجام میدادند و مورد تقریر و تأیید و امضای عملی ایشان قرار گرفته است (تأیید معصوم(علیه السلام))؛ یعنی ایشان عملاً با سکوت خود صحه گذاشتهاند، کافی است که یک فقیه بدان استناد کند.
وجه سند واقع شدن (حجیت) سنت
مسلمانان اتفاق نظر دارند که سنت با سه شاخهای که برای آن ترسیم شده است در مورد پیامبر معظم اسلام(صلی الله علیه و آله و سلم) میتواند مورد استناد استنباط حکم واقع شود، چون در حقیقت سنت همتا و عِدل قرآن در بیان قوانین خداوندی است و اگر سنت برای توضیح و تشریح شریعت نباشد، قوانین کلی قرآن به تنهایی پاسخگوی درخواستهای مکلفین برای عملکردهایشان نیست
باید دقت داشت که در مورد سنت و حجیت آن از نظر کلی بحثی نیست و مخالفی وجود ندارد، اما یکی از جهات مورد اختلاف در سنت آن است که آیا تنها سنت نبوی (صلی الله علیه و آله و سلم) حجت است یا سنت مروی از ائمه معصومین (علیهم السلام) هم حجت است؟ اهل تسنن تنها سنت نبوی (صلی الله علیه و آله و سلم) را حجت میشمارند، ولی شیعیان به حکم برخی از آیات قرآن مجید و احادیث متواتر از رسول اکرم (صلی الله علیه و آله و سلم) که خود اهل تسنن روایت کردهاند [و از آن جمله این که فرمودند: «من دو چیز گرانبها بعد از خود برای شما باقی میگذارم که به آنها رجوع کنید و مادام که به این دو رجوع نمایید گمراه نخواهید شد: کتاب خدا و عترتم»] به قول و فعل و تقریر ائمه اطهار (علیهم السلام) استناد میکنند